Windows Server 2012 R2 は体験版として180日間、無料で使用することが可能です。
ただし、体験版をインストールした後、すぐにアクティベーション（インターネット経由など）を実行しないと、1時間で自動的にOSがシャットダウンされてしまうようです。
この場合、【参考資料1】の様なWindows イベントログが記録されます。
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特にノートパソコンなどで検証用にWindows Sever 2012 R2を導入する場合など、ノートパソコンのLANドライバがServer側に無い場合が多いため、ネットワークに接続出来ずアクティベーションに失敗することがあります。その場合は、やはり1時間でOSがシャットダウンしてしまいます。
このような場合の対処として、手軽なUSBタイプのLANカードを使用すると良いでしょう。購入する前にWindows Server 2012 R2用のドライバが存在すること（サポートされていること）を確認してください。
著者の経験としては、BUFFALOのUSBタイプLANアダプタを使用したところ、Windows Server 2012 R2のDVDにドライバが用意されていたため、別途ドライバを準備しないでもLANを使用することが出来ました。（ただし製品の正式サポートOSには"Windows
Server 2012 R2"が記載されていないため、各自の自己責任でお願いします。LANアダプタ名は「ASIX AX88179 USB3.0 to Gigabit Ethernet Adaptar」と表示されました。
アクティベーションは自動的に行われます。以下のコマンドで確認してください。
slmgr.vbs /dlv
時間単位のライセンス認証有効期限：259195分(180日) と表示されます。
ただしインターネットに接続した以上、かならず Windows Update によりOSの状態を最新にしてセキュリティ対策を行ってください。またトレンドマイクロ、シマンテック、ノートン、Fortinetなどのアンチウィルスソフトを必ずインストールしてください。
参考：
動作中のOSが評価版か確認する方法
Windows 7 で自分のパソコンのエディション、ライセンス認証ID、プロダクトキーの一部、ライセンスの状態（アクティベーション済み）、猶予期限リセット可能回数を調べる方法
評価期間がする前に正式版のライセンスを入手すれば、正式版として環境を引き継いで動作させることが可能です。
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【参考資料1】評価版のアクティベーションを未実施の場合にWindows イベントログに記録されるエラー
ログの名前: System
ソース: User32
日付: 2015/03/10 12:00:00
イベント ID: 1074
タスクのカテゴリ: なし
レベル: 情報
キーワード: クラシック
ユーザー: SYSTEM
コンピューター: servername
説明:
次の理由で、プロセス C:\Windows\system32\wlms\wlms.exe (servername) は、ユーザー NT AUTHORITY\SYSTEM の代わりに、コンピューター servername の シャットダウン を始めました: その他 (計画済)
理由コード: 0x80000000
シャットダウンの種類: シャットダウン
コメント: この Windows インストールのライセンスの有効期限が切れています。オペレーティング システムはシャットダウンします。
イベント XML:
<Event xmlns="http://schemas.microsoft.com/win/2004/08/events/event">
<System>
<Provider Name="User32" Guid="{xxxxxxxx-xxxxxxxx-xxxxxxxxxxxx}" EventSourceName="User32" />
<EventID Qualifiers="32768">1074</EventID>
<Version>0</Version>
<Level>4</Level>
<Task>0</Task>
<Opcode>0</Opcode>
<Keywords>0x8080000000000000</Keywords>
<TimeCreated SystemTime="2015-03-10T03:24:00.000000000Z" />
<EventRecordID>380</EventRecordID>
<Correlation />
<Execution ProcessID="328" ThreadID="364" />
<Channel>System</Channel>
<Computer>servername</Computer>
<Security UserID="S-1-5-18" />
</System>
<EventData>
<Data Name="param1">C:\Windows\system32\wlms\wlms.exe (servername)</Data>
<Data Name="param2">servername</Data>
<Data Name="param3">その他 (計画済)</Data>
<Data Name="param4">0x80000000</Data>
<Data Name="param5">シャットダウン</Data>
<Data Name="param6">この Windows インストールのライセンスの有効期限が切れています。オペレーティング システムはシャットダウンします。
</Data>
<Data Name="param7">NT AUTHORITY\SYSTEM</Data>
</EventData>
</Event>
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